日本のマングローブ
年々、環境破壊が進む中、積極な保護の活動が求められている、環境のバロメーターとも言えるマングローブ。日本も、鹿児島、伊豆半島、石垣島でみることができます。
熱帯や、亜熱帯地域の河口など、満潮になると海水が満ちてくるところ、潮間帯に生えている植物をま
とめてマングローブと呼びます。ヤシやシダの仲間も合わせると、世界中では１００種類以上の植物がマングローブと呼ばれています。
九州南端の鹿児島県喜入町、ここにあるメヒルギ群落がマングローブの北限と言われています。これは特別天然記念物にも指定されていますが、移植されたとの説もあることから、自然の分布としては、種子島が北限ともいわれています。それよりも北となると、よく似た景観としてはハマボウの群落が、似ていると言えないこともありませんが、これほとんど広がりをもっていません。
伊豆半島ではメヒルギが植樹されて定着しています。ここが、定着としては北限といえるかもしれません。
沖縄本島では、４種類、オヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギ、ヒルギモドキの生育が認められていますが、ヒルギモドキは島北部の億首川の河口でしか見ることはできません。ヤエヤマヒルギとヒルギモドキは、沖縄島が北限とされていて、その他には、島北部の慶佐次、南部の漫湖等でもマングローブ林を見ることができます。
石垣島には、６種類のマングローブの種が発達しています。オヒルギ、メヒルギ、ヤエヤマヒルギ、ヒルギダマシ、ヒルギモドキ、マヤプシキです。このうちマヤプシキは石垣島が北限といわれ、石垣島の島内では宮良川河口のマングローブが最も広大で、日本最大とも言われています。国指定天然記念物となっています。
